Un passionné fait revivre la Voodoo 4 dans un ordinateur portable, 24 ans après sa sortie

Daniel Simionescu, un passionné d’ancien matériel informatique, a réalisé un exploit impressionnant en intégrant une Voodoo 4, une carte graphique lancée il y a 24 ans par 3dfx, dans un ordinateur portable.

Un moddeur connu a réussi à intégrer le chipset graphique d’une 3dfx Voodoo 4 à un PCB au format MXM, le rendant compatible avec les ordinateurs portables prenant en charge ce standard. Le moddeur, connu sous le nom de “sdz” sur le forum Vogons, a partagé son expérience, détaillant les étapes et les défis rencontrés lors de cette modification personnalisée.

Des défis techniques pour intégrer une Voodoo 4 à un notebook

La Voodoo 4, sortie il y a 24 ans, est économe en énergie mais n’a jamais vraiment été pensée pour le marché des ordinateurs portables. Le projet a donc nécessité de surmonter plusieurs obstacles.

D’abord, le BIOS des ordinateurs portables avec emplacement MXM s’attend à trouver une carte graphique avec un vBIOS compatible MXM. Normalement, le BIOS du système devrait également être modifié pour ajouter l’identifiant du chipset graphique à la liste blanche des cartes MXM autorisées à fonctionner sur ce notebook.

De plus, un écran d’ordinateur portable a une résolution fixe : si le GPU est configuré pour afficher une résolution inférieure à la résolution native de l’écran, le GPU doit effectuer lui-même une mise à l’échelle de l’image.

La puce VSA-100 n’est hélas pas capable d’effectuer cette mise à l’échelle. La carte MXM intègre donc un circuit Realtek qui prend le signal HDMI du FPGA, le met à l’échelle si nécessaire et envoie un signal LVDS à l’écran. Au final, le moddeur a réussi à créer une Voodoo 4 fonctionnelle pour ordinateurs portables équipés d’un port MXM.

Overclocking et augmentation de la quantité de mémoire

Au lieu des 32 Mo de VRAM d’origine, sdz a doublé la capacité en mémoire vidéo et a overclocké le chipset graphique de 166 MHz à 192 MHz. De quoi obtenir un score de 2035 points dans 3DMark 2001 SE, le plus élevé jamais enregistré pour une seule puce VSA-100.

Cette démonstration a toutefois été réalisée sur un ordinateur de bureau équipé d’un adaptateur MXM, le chipset VSA-100 refusant tout overclocking dans une configuration portable.

Le moddeur a documenté son projet sur les forums Vogons, en publiant des photos de la carte MXM Voodoo 4 installée dans un ordinateur portable Dell Precision M4800. Il a également partagé des vidéos de la carte en fonctionnement, montrant le benchmark 3DMark 2001 “Chase” et des jeux comme Quake III Arena.

Bien qu’il n’ait pas l’intention de vendre ces cartes au format MXM, sdz a indiqué qu’il rendrait le design open source, permettant à d’autres passionnés de recréer son travail.