Preview : ROG Strix Z790-E Gaming WiFi II, une v2 qui sent bon le WiFi 7

C’est désormais devenu une habitude, année après année : le lancement d’une génération de processeurs s’accompagne toujours de nouveaux modèles de cartes mères. L’arrivée sur le marché des Core de 14ième génération -les fameux Raptor Lake Refresh– n’échappe bien entendu pas à cette règle, mais les différents constructeurs doivent cette fois-ci composer avec une difficulté supplémentaire : l’absence de nouveau chipset chez Intel. Simple rafraichissement de la gamme Gen13, les Core i9-14900K et ses petits frères sont en effet compatibles avec les chipset Z790 et B760 lancés l’an dernier, ce qui signifie que ces processeurs peuvent d’ores et déjà être utilisés sur des cartes mères existantes, moyennant une mise à jour du BIOS.

ASUS, comme d’autres fabricants de cartes mères, nous offre donc aujourd’hui une version revue et améliorée de sa ROG Strix Z790-E Gaming WiFi, estampillée “II” pour marquer la différence avec le premier modèle du nom. Caractéristiques, fonctionnalités et design : voyons ce que cette ROG Strix Z790-E Gaming WiFi II apporte par rapport à la “v1”, en attendant un test de performances plus poussé qui viendra par la suite.

Un bundle assez classique, sans surprise

Toujours destinée au marché haut de gamme, cette ROG Strix Z790-E Gaming WiFi II reprend plus ou moins le même bundle que la version précédente. On retrouve ainsi un guide d’installation, une planche d’autocollants, un porte-clés ROG, une antenne WiFi, deux câbles SATA ainsi que quelques pads et fixations pour les SSD M.2 et des colliers de serrage. En revanche, le constructeur a cette fois-ci fait l’impasse sur le support pour carte graphique ou sur les adaptateurs pour ventilateurs additionnels fournis avec la version précédente de la carte mère.

Pas de révolution, mais des évolutions

On retrouve bien entendu un socket LGA 1700 pouvant accueillir n’importe quel processeur à ce format (soit les Core de 12^ième, 13^ième et 14^ième génération), ainsi que quatre connecteurs DIMM DDR5, pour un maximum de 192 Go de mémoire DDR5-8000. La carte mère supporte sans surprise les profils XMP, ainsi que les technologies OptiMem II et ASUS Enhanced Memory Profile II. L’étage d’alimentation profite de son côté de deux radiateurs, reliés par un caloduc, destinés à améliorer la dissipation thermique des VRM.

Côté connecteurs d’extension, cette ROG Strix Z790-E Gaming WiFi II possède un port PCIe 5.0 x16 et deux ports d’extension PCIe 4.0 x16, câblés en x4 uniquement. Une partie des lignes PCIe restantes est utilisée par les connecteurs M.2. Ainsi, la carte mère possède un port M.2 PCIe 5.0 x4 et quatre ports M.2 PCIe 4.0 x4, l’un d’eux supportant également les anciens SSD AHCI.

En parlant de SATA justement, quatre connecteurs SATA III sont disponibles et permettront de brancher de “vieux” SSD ou disques durs. Aucune connectique SATA Express n’est en revanche présente ; mais qui de nos jours utilise réellement cette norme de toute façon ?

Des caractéristiques toujours aussi complètes pour un modèle haut de gamme

La partie audio est confiée à un contrôleur SupremeFX 7.1 derrière lequel se cache une puce Realtek ALC4080. ASUS a plus ou moins repris l’audio de la ROG Strix Z790-E Gaming WiFi première du nom, avec le même ampli Savitech SV3H712. L’ensemble est relativement bien isolé du reste de la carte mère, comme sait si bien le faire le constructeur.

La connectique arrière est particulièrement riche, avec des sorties vidéo HDMI et DisplayPort, de nombreux ports USB (12 en tout, dont deux Type-C), un port Ethernet 2.5Gbps, les indispensables entrées/sorties audio analogiques et numériques, ainsi que des connecteurs pour les antennes Bluetooth et WiFi 7. Oui, la ROG Strix Z790-E Gaming WiFi II inaugure chez ASUS le support de cette nouvelle norme WiFi, avec toutefois la prise en charge de canaux d’une largeur maximale de 160 MHz, là où la norme WiFi 7 autorise jusqu’à 320 MHz.

De nombreux connecteurs sont également disponibles directement sur le PCB, que ce soit pour brancher des ventilateurs, un ensemble de refroidissement liquide ou des bandes RGB, ou bien pour relier les connecteurs audio, USB ou Thunderbolt du boîtier. Impossible de reprocher quoi que ce soit à ASUS de ce côté là !

Le constructeur reprend bien entendu les petits détails qui ont fait le succès de ses précédents modèles, comme le Q-Release, un système qui permet de retirer simplement la carte graphique insérée dans le port PCI-Express 5.0 x16. Notons également la présence d’un imposant radiateur destiné à améliorer le refroidissement du SSD M.2 principal.

Enfin, la carte mère accueille directement sur son PCB un bouton Start, aux côtés du désormais universel (ou pas) Q_Code et Q_LED destinés à simplifier le monitoring et le diagnostic des pannes.

Jusqu’ici, cette ROG Strix Z790-E Gaming WiFi II semble donc proposer ce qu’ASUS sait faire de mieux en la matière, que ce soit au niveau du layout (irréprochable), des caractéristiques techniques ou des fonctionnalités proposées. Nous verrons prochainement si la musique est identique côté performances et refroidissement…