Après Leadtek et Toshiba, c’est au tour de Canopus de proposer une carte Cell pour PC, la Firecoder Blu.
Un Cell, mais pas celui de la PlayStation 3
Rappelons que les cartes en question utilisent un SpursEngine. Ce processeur, qui utilise la même architecture que le Cell de la PlayStation 3, est tout de même différent : il fonctionne à 1,6 GHz et ne dispose que de 4 SPE (les unités de calcul vectorielles) contre 3,2 GHz et 7 SPE sur la console de Sony. On a donc un rapport 4 (environ) au niveau de la puissance brute entre les deux solutions.
Notons aussi que le processeur de la console de Sony intègre un core PowerPC (le PPE) qui est a priori absent du SpursEngine.
La carte de Canopus, au format PCI-Express 1x, est capable d’encoder matériellement en H.264 (avec le programme fourni) et la société indique que la compression va quatre à cinq fois plus vite qu’avec un processeur Core 2 Quad (2,83 GHz). De plus, les capacités d’upscaling du Cell peuvent aussi être utilisées pour encoder des sources SD en HD.
Reste le gros problème de cette carte, son prix : près de 400 €.