Wi-Fi 802.11ac : ça arrive

Annoncés au CES, les produits à la norme 802.11ac arrivent. Cette nouvelle version de la norme Wi-Fi permet d'atteindre (dans le meilleur des cas) 1,6 gigabit/s en Wi-Fi tout en gardant la compatibilité avec les anciennes versions. Le 802.11ac travaille dans la bande des 5 GHz, comme le 802.11a et le 802.11n, mais les puces restent compatibles 2,4 GHz et peuvent donc fonctionner sur des réseaux 802.11b, 802.11g et 802.11n.

Le R6300 de Netgear est le premier point d'accès compatible. En plus de la puce Broadcom 802.11ac, il est évidemment doté de ports Ethernet : on retrouve 5 connecteurs RJ45 capables de travailler à 1 gigabit/s (un des connecteurs est un WAN). Compatible WPS, il est aussi doté de deux ports USB qui permettent de partager une imprimante ou un périphérique de stockage.

Netgear conseille bien évidemment de travailler avec des cartes Wi-Fi en configuration 3x3 (3 antennes en réception et en émission) et indique qu'il est possible d'atteindre 450 mégabits/s avec les cartes Wi-Fi 802.11n classiques.

Le prix de ce premier appareil 802.11ac reste élevé : 200 $. De plus, le 802.11ac est pour le moment inutile : les ordinateurs portables ne sont pas encore équipés de cartes compatibles et la solution classique qui consiste à utiliser une carte Wi-Fi USB est ici inutilisable, l'USB 2.0 limitant à 480 mégabits/s au maximum.