LibreOffice critique ouvertement le format OOXML de Microsoft et sa gestion des données

Cette prise de position s'inscrit dans une rivalité historique entre les deux entités, qui défendent des standards opposés. Alors que LibreOffice utilise le format open-source OpenDocument (ODF), Microsoft Office s'appuie sur le format OOXML (Office Open XML).

Souveraineté numérique et divergence de standards

Selon TDF, le format ODF garantit la souveraineté numérique car il s'agit d'un standard ouvert qu'aucun fournisseur unique ne peut contrôler ou modifier unilatéralement. L'organisation affirme que ce modèle protège la propriété des documents créés par les utilisateurs. À l'inverse, elle soutient que l'OOXML de Microsoft n'est ouvert que sur le papier, restant propriétaire en pratique.

La fondation souligne que l'OOXML a été développé en interne par Microsoft, sans processus de consultation transparent. Elle pointe du doigt la complexité du format, dont la documentation technique dépasse les 7 500 pages, et regrette l'absence de versions standardisées indépendantes, affirmant que Microsoft privilégie ses propres spécificités techniques.

Des critiques sur la gestion des dates et le cas d'Excel

L'argumentaire de TDF cible également des aspects techniques précis, notamment la gestion des dates au sein du format OOXML et du tableur Excel. L'organisation qualifie cette gestion d'aberrante, mentionnant que le logiciel ne gère pas correctement le calendrier grégorien et considère à tort l'année 1900 comme une année bissextile.

Pour illustrer l'impact de ces anomalies techniques sur la communauté scientifique, TDF rappelle un incident survenu en 2020. Le comité de nomenclature des gènes humains (HUGO Gene Nomenclature Committee) avait dû renommer plusieurs dizaines de gènes (tels que SEPT1 ou MARCH1) parce qu'Excel convertissait automatiquement et de manière transparente leurs symboles en dates. D'après la fondation, la décision des scientifiques de modifier une nomenclature établie plutôt que d'attendre un correctif de Microsoft illustre le poids du monopole de l'éditeur sur les documents de productivité.

Un appel à l'adoption native du format ODF

Selon l'analyse de The Document Foundation, la domination actuelle de l'OOXML résulte d'une stratégie de Microsoft datant des années 2000. L'entreprise aurait convaincu l'Organisation internationale de normalisation (ISO) et les décideurs politiques que l'OOXML était un format de transition destiné à devenir un standard strict et non propriétaire après 2010, une promesse qui, selon TDF, n'a pas été tenue.

Pour remédier à cette situation, le développeur de LibreOffice soutient que le support du format ODF par les logiciels tiers ne suffit plus. TDF estime qu'ODF doit devenir le format d'enregistrement natif par défaut pour garantir une réelle souveraineté numérique. Dans ce schéma, l'OOXML ne devrait être utilisé que comme un format d'interopérabilité secondaire pour échanger des fichiers avec les utilisateurs dépendants de l'écosystème de Microsoft.