1 gigabit/s pour l'infrarouge

Vous souvenez-vous, il y a une dizaine d'années, comment vous transfériez des données vers un PDA ? Avez-vous joué au Serpent entre deux Nokia 8210 ? Avez testé les premières imprimantes sans fil avec un Palm ? Si oui, vous connaissez donc la technologie infrarouge.

L'IrDA a longtemps été utilisé dans les PC portables, les imprimantes, les PDA, les appareils photo et les téléphones, avant que le Bluetooth ou le Wi-Fi ne se démocratisent. Et des chercheurs du Fraunhofer Institute veulent faire «renaître » la technologie, avec des débits pouvant atteindre 1 gigabit/s.

La technologie en elle-même a les mêmes défauts que les anciennes versions : la portée est limitée et il faut une ligne de vue dégagée entre les appareils. Mais les débits très élevés peuvent être intéressants : 125 Mo/s en théorie (et a priori en pratique dixit les chercheurs), c'est aussi bien que l'Ethernet, qui demande un câble. Les chercheurs seraient aussi en train de travailler sur des variantes à 3 et même 10 gigabits/s.

Mais les utilisateurs pourront-ils se passer des avantages des technologies à base d'ondes radio ? Rien n'est moins sûr.