Intel, l'Atom, Windows 8 et Linux : imbroglio

Est-ce qu'Intel va supporter Linux avec son Atom Clover Trail ? La question est intéressante. Cet Atom destiné aux tablettes Windows 8 est — selon Intel — actuellement incompatible avec le noyau GNU/Linux. Une des raisons est le GPU — un PowerVR SGX543MP2 — dont les pilotes ne sont pas disponibles : il a fallu plusieurs mois avant que le GPU des Atom « Poulsbo » soit compatible avec Linux, et Intel n'a jamais été très rapide ni très efficace dans le développement des pilotes de GPU pour le noyau Linux.

L'autre raison, plus gênante, est que le processeur est visiblement très lié à Windows 8 pour la gestion de la consommation et que Microsoft semble vouloir garder certaines optimisations dans son giron. Le but d'Intel est de concurrencer ARM et avoir un processeur très lié au système d'exploitation est une façon intéressante de mieux gérer la consommation. Officiellement, le Clover Trail est donc pour le moment lié à Windows 8 et Intel l'indique explicitement.

La communauté qui gère le noyau Linux devrait malgré tout travailler sur le sujet et il n'est pas irréaliste de penser qu'un support de la puce arrive tôt ou tard, que ce soit via la communauté ou via les ingénieurs d'Intel. Le noyau Linux a été porté sur de nombreuses architectures et le Clover Trail, même s'il a quelques spécificités, est tout de même un x86. Et si jamais Windows 8 n'est pas un succès, on peut supposer qu'Intel essayera de porter Android sur sa puce pour en tirer la quintessence...