Une variante de Kepler attendue pour le calcul

Depuis quelques années, NVIDIA propose des variantes destinées aux calculs de ses cartes graphiques. Les cartes Tesla sont généralement des cartes « graphiques » sans sorties vidéo, avec éventuellement une gestion de la mémoire modifiée pour prendre en charge la correction d'erreurs ECC (aux dépens de la quantité de mémoire utilisable).

Avec la sortie des GeForce GTX 680, basées sur la puce GK104, on a pourtant pas vu arriver de cartes destinées aux calculs, et pour une bonne raison : la puce est optimisée pour les jeux et n'est pas réellement adaptée au HPC (High Performance Computing). Selon David Kanter de chez Real World Technologies, NVIDIA devrait présenter en mai (au GTC) une version modifiée de la puce. On ne sait pas encore s'il s'agira d'une version adaptée du GK104 ou tout simplement le GK110 (haut de gamme dans la famille Kepler) mais pour David Kanter, le GK104 n'est tout simplement pas adapté au calcul intensif. La raison est simple : il y a peu de liaisons entre les différents SMX, les unités internes de la puce.

NVIDIA pourrait donc présenter une version adaptée du GK104, qui garderait les mêmes unités de calcul, mais avec quelques améliorations internes au niveau de la communication entre les unités et éventuellement plus d'unités. C'est ce que propose par exemple Intel avec ses Xeon : les Xeon E5 utilisent le même core que les processeurs Core i7, mais le contrôleur mémoire a été amélioré et la liaison entre les différents cores et le chipset est plus rapide.

Dans tous les cas, le GK104 est — contrairement au GF100 à son époque — une puce très optimisée pour les jeux, le coeur de métier de NVIDIA.