Un tablette ARM avec un GPU « AMD »

La Kinpad i600, une tablette Android dotée d'un écran de 7 pouces, commence à intéresser les gens : elle utiliserait un GPU « AMD ». Petite explication sur quelque chose de finalement assez anecdotique.

Les SoC ARM sont des puces qui intègrent généralement un contrôleur I/O (en simplifiant un chipset), un CPU de type ARM et une puce vidéo. Pour la partie CPU, il existe plusieurs possibilités : créer son propre CPU en utilisant une licence sur l'architecture ou utiliser un design de CPU proposé par ARM, par exemple le Cortex A8. Certains utilisent la première voie, comme Qualcomm avec le core Scorpio utilisé dans Snapdragon, d'autres utilisent le Cortex A8 comme Freescale ou Samsung. Et pour la partie graphique, c'est la même chose : certains développent leur propre « GPU » et d'autres utilisent un design fourni par une société (ARM propose les puces MALI par exemple).

Là où ça devient subtil, c'est qu'AMD a pendant longtemps proposé des « GPU » sous licences aux constructeurs qui voulaient proposer des puces ARM, avec la gamme Imageon. Freescale, avec son iMX51 (utilisé dans la tablette) disposait donc d'une licence AMD et la puce vidéo de l'iMX51 est un ATi (AMD) Z430, une puce OpenGL 2.0 ES assez complète. Et en 2008, quand Qualcomm a racheté la division mobile d'AMD, la société a donc récupéré les Imageon, qui ont été intégrées dans les SoC de la firme. Et l'AMD Z430 a été renommé chez Qualcomm en Adreno 200 et intégré dans une puce très connue, la QSD8x50, alias Snapdragon.

Concrètement, le « GPU » AMD de la tablette en question est en fait le GPU utilisé dans les puces Snapdragon, soit une puce correcte actuellement, mais dépassée dans beaucoup d'usages par les PowerVR SGX et Tegra 2, ainsi que par l'Adreno 205. Ceux qui espéraient une tablette plus performante que la moyenne en 3D en seront pour leurs frais...