Vers du Cortex A7 dans les eReaders

Dans le petit monde des SoC ARM, un des acteurs n'est pas très connu du grand public : Freescale. Pourtant, l'ancienne branche processeur de Motorola propose des puces intéressantes, l'i.MX5 qui utilise un Cortex A8 et le i.MX6, un modèle basé sur le Cortex A9. La société américaine vient donc d'annoncer avoir obtenu une licence pour les Cortex A7 et Cortex A15 d'ARM, les deux prochains cores de la société.

Si on peut s'attendre à un i.MX7 à base de Cortex A15, c’est surtout dans le domaine des liseuses que cette annonce est intéressante. En effet, Freescale propose depuis un moment des SoC i.MX5 — à base de Cortesx A8 — dédiés aux liseuses : ils contiennent un processeur et un contrôleur graphique eINK. Amazon, avec sa dernière génération de Kindle, utilise par exemple cette puce.

En remplaçant le Cortex A8 par un Cortex A7, Freescale pourrait encore diminuer la consommation de la puce, le A7 consommant cinq fois moins que le A8, tout en gardant des performances proches (et parfois supérieures). Qui plus est, le Cortex A7 étant plus petit, il est aussi moins cher à produire et donc le prix final de l’appareil pourrait diminuer.

Concrètement, si l’annonce la plus médiatisée est l’architecture big.LITTLE qui combine Cortex A15 et A7 pour améliorer l’autonomie, le « petit » core Cortex A7 a aussi de l’intérêt dans certains domaines.