LaCie fait de gros sacrifices pour démocratiser Thunderbolt

Avec un certain retard par rapport à la disponibilité des premiers Mac compatibles, LaCie a annoncé hier la disponibilité de son Little Big Disk Thunderbolt, son premier disque dur externe utilisant l'interface très haut débit d'Apple. La marque française offre ainsi le disque Thunderbolt le moins cher du marché, mais nous hésitons tout de même à le qualifier de bonne affaire.

Le Little Big Disk Thunderbolt, comme les autres Little Big Disk de LaCie, contient deux disques durs (ou SSD) au format 2,5" assemblés dans une grappe RAID. Malheureusement, il ne s'agit pas d'un RAID matériel, géré par une puce dédiée, mais d'un RAID logiciel construit par Mac OS X. La gestion du Little Big Disk crée donc une surcharge de calcul sur le CPU et traditionnellement une solution de ce type est moins performante qu'un RAID matériel.

Qu'importe ! direz-vous, vu les performances des CPU actuels et les débits promis par LaCie (190 Mo/s en lecture ou en écriture avec des disques durs 5400 tr/min). Certes, mais à 400 $ le disque dur de 1 To, plus 50 $ de câble Thunderbolt Apple, on est en droit d'exiger un peu plus. Surtout lorsque LaCie vend son Little Big Disk Quadra, identique mais offrant des interface USB 2.0, Firewire 800, 400, eSATA et des débits très proches (150 Mo/s en eSATA) pour 300 $ seulement.

Les versions SSD du Little Big Disk Thunderbolt sont encore plus décevantes : la 250 Go (deux SSD de 120 Go) est vendue 900 $, la 500 Go 1500 $. Elles ne promettent pourtant que 480 Mo/s en lecture et 245 Mo/s en écriture, ce qui signifie que les contrôleurs SATA internes au Little Big Disk Thunderbolt sont limités au SATA 3 Gb/s uniquement.

Sauf besoin impératif, il nous semble donc préférable d'attendre que LaCie corrige le tir et sorte une version 2 du Little Big Disk Thunderbolt, équipée d'un RAID matériel et de SATA 6 Gb/s.